Señales gestuales del puente grúa: guía para el señalista

Cuando un puente grúa mueve una carga, el operario no siempre ve toda la zona de trabajo, y por eso muchas veces hace falta una segunda persona que le guíe: el señalista. Las señales gestuales del puente grúa son un lenguaje común, claro y silencioso con el que se coordinan operador y señalista. En este artículo te explicamos para qué sirven, cómo debe actuar el señalista y qué normas generales conviene respetar.

Qué papel tiene el señalista

El señalista, también llamado encargado de señales, es la persona que dirige las maniobras cuando el operador del puente grúa no tiene visión directa de la carga o del recorrido, o cuando la maniobra tiene cierta complejidad. Su trabajo consiste en vigilar la carga, la trayectoria y el entorno, y transmitir al operador las órdenes de movimiento mediante gestos o, cuando se usan, mediante medios de comunicación como la radio.

En España, las señales gestuales están reguladas dentro de la normativa sobre señalización de seguridad y salud en el trabajo, que incluye un apartado específico para las maniobras con equipos de elevación.

Reglas básicas de la señalización gestual

• Una sola persona da las órdenes. Si hay varios señalistas, deben coordinarse para que solo uno dirija cada maniobra.
• Los gestos deben ser claros, amplios y fáciles de distinguir, sin improvisar movimientos que el operador no conozca.
• El señalista se coloca donde vea la carga y el operador le vea a él, sin situarse nunca bajo la carga ni en zonas de riesgo.
• Debe llevar elementos que le hagan visible para el operador, como chaleco de alta visibilidad o guantes de colores vivos, según indique la empresa.
• Si el operador no entiende una orden, para. Ante cualquier duda, la maniobra se detiene.

Órdenes habituales en una maniobra

Los gestos normalizados cubren las órdenes básicas de cualquier maniobra. Entre ellas se encuentran:

• Inicio y atención: indica que el señalista va a dar órdenes y que se atiende a sus gestos.
• Izar y bajar la carga: subir o descender el gancho, a velocidad normal o lenta.
• Movimientos horizontales: traslación del carro y del puente en una dirección u otra.
• Parada: detener el movimiento de forma ordenada.
• Parada de emergencia: detener todo de inmediato ante un peligro.
• Fin de la maniobra: indica que la operación ha terminado.

En el curso y en la formación de tu empresa verás cada gesto representado. Aquí lo importante es entender que no se trata de memorizar movimientos sueltos, sino de usar un código común que todos conocen.

Cómo coordinarse con el operador

1. Acordad antes de empezar quién dirige la maniobra y cuál es el recorrido previsto.
2. Comprobad la carga: peso aproximado, estado de las eslingas y estabilidad del amarre antes de levantarla.
3. Despejad la zona y avisad al personal de que va a haber una carga en movimiento.
4. Elevad primero unos centímetros, parad y comprobad que todo está firme antes de continuar.
5. Dad las órdenes con calma, sin prisas, y una cada vez.
6. Mantened la comunicación hasta que la carga esté depositada y el gancho, libre.

Qué debe tener claro el señalista antes de empezar

La seguridad de la maniobra se prepara antes de dar la primera orden. El señalista debe conocer el recorrido de la carga, saber dónde hay obstáculos o personas y tener decidido dónde se va a depositar. También debe saber qué hacer si algo falla: a quién avisar, cómo detener la maniobra y cómo despejar la zona. Una conversación de un minuto con el operador antes de empezar evita la mayoría de confusiones.

Además, el señalista debe estar en buenas condiciones físicas y de atención: si hay mucho ruido, poca luz o mala visibilidad, hay que mejorar las condiciones o replantear la maniobra antes de continuar.

Errores peligrosos que conviene evitar

• Colocarse bajo la carga o entre la carga y un obstáculo.
• Dar órdenes distintas entre varios señalistas.
• Usar gestos propios que el operador no reconoce.
• Mantener la maniobra cuando se ha perdido el contacto visual.
• Acompañar la carga con la mano para «estabilizarla» cuando existen otros medios, como guías o cuerdas.

Cuando hay radio o mando a distancia

En muchos talleres el operador maneja el puente grúa con una botonera colgante o un mando a distancia, y puede caminar junto a la carga. Aun así, las normas de seguridad son las mismas: tener visión de la carga, mantener distancia, no situarse bajo ella y respetar las instrucciones de la empresa. Si se usa radio, conviene acordar de antemano las frases que se emplearán y confirmar cada orden.

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Conclusión

Las señales gestuales son una herramienta de seguridad: reducen malentendidos, evitan golpes y permiten mover cargas con control. Un solo señalista, gestos claros, buena visibilidad y la regla de parar ante cualquier duda son la base de una maniobra segura.

Créditos de las imágenes: NPS Photo (dominio público); Gareth James (CC BY-SA 2.0); State Government Photographer (CC0), vía Wikimedia Commons.